Бортництво належить до найдавніших господарських занять людини. Процес добування меду від диких бджіл зафіксовано у малюнках, яким приблизно 8000 років. Згадки про побутування цього промислу на теренах України можна знайти у свідченнях мандрівників V ст. до н.е. ( Геродот) і Х ст. н.е. (Ібн Руста).
Борть – одна з назв дупла у дереві, у якому оселялися лісові бджоли. Вміння знайти борть у лісі і забрати мед , нехтуючи бджолами - цей первісний етап розвитку бортництва згодом змінився умінням контактування з бджолородинами та турботою про них. Для бджіл облаштовували штучні дупла, а згодом і колодні вулики, що розміщувалися на деревах. За свідченням істориків до X ст. бортництво стало одним з розвинутих промислів Київської Русі.
Власність на борті та бортні угіддя охоронялась законом, медом та воском брали данину, ними торгували усередині країни та за її межами. Виник цілий ряд професій, пов’язаних з медозбором: бортники, воскодави, свічкарі, медовари. До XVII століття бортництво було масово поширеним у всій лісостеповій частині України та тодішніх країнах Європи.
Зміна традицій природокористування, використання деревини у промислових цілях призвели до зменшення площі лісових угідь, кількості дерев придатних для бортництва і поступового занепаду промислу.
З XIX століття починається процес переміщення бортей з лісу до села, на присадибну ділянку, в сад. Винайдення рамкового вулика витіснило бортне бджільництво на периферію, але на території України воно й досі побутує на Поліссі.
Як елемент нематеріальної культурної спадщини, бортництво включає знання про поведінку бджіл, методи їх лікування, традиції та повір’я, пов’язані з бджолами, вміння виготовити борть, іншого пасічницького приладдя та користування ним. Заняття бортництвом у сучасних умовах має велике значення для збереження популяції місцевих лісових бджіл.
Зміна традицій природокористування, використання деревини у промислових цілях призвели до зменшення площі лісових угідь, кількості дерев придатних для бортництва і поступового занепаду промислу.
Несприятлива екологічна ситуація у світі становить загрозу популяції бджіл в цілому, а відтак і біологічному різноманіттю планети. У зв’язку з цим , останнім часом у ряді європейських країн, а також у США, бортництво як еко-культурний проєкт набуває значного поширення.
